Harm Edens is zo’n naam die je al jaren hoort in de Nederlandse media. Je herkent hem meteen aan die droge humor, die warme stem en zijn bijna aanstekelijke passie voor duurzaamheid. Maar hij is meer dan de man van Dit Was Het Nieuws. We gaan in dit artikel in op het leven van Harm Edens.
- Jeugd en achtergrond
- Doorbraak en carrière
- Duurzaamheid en betrokkenheid
- Persoonlijk leven
- Boek: Volkomen onnatuurlijk gedrag
- Harm Edens in de media
- Kernfeiten over Harm Edens
- Slotbeschouwing
Jeugd en achtergrond
Harm Jacob Edens werd op 4 augustus 1961 geboren in Enschede. Thuis was het, zoals hij zelf ooit zei, “vreugdeloos” en “beklemmend”. Geen lach, geen feestje, geen warmte. Dat gevoel van niet gezien worden zat diep. Op achtjarige leeftijd riep hij uit het keukenraam: “Help, ik word hier opgevoed door volkomen incompetente mensen!”, iets wat alleen een jonge Harm zou kunnen verzinnen, denk je dan.
Die vroege humor, een beetje brutaal en slim tegelijk, werd zijn redding. Zijn manier om lucht te maken in een huis waar de zwaarte hing. Het gevoel er niet helemaal bij te horen werd zijn drijfveer om juist verbinding te zoeken. Misschien is dat waarom hij later zoveel mensen wist te raken: hij weet hoe het voelt om aan de buitenkant te staan.
Na het VWO begon Edens met Nederlandse taal- en letterkunde in Groningen, maar hij stapte over naar Theaterwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam. Daar studeerde hij in 1987 af. Al jong keek hij verder dan zijn eigen wereldje: op zijn elfde (!) las hij The Limits to Growth van de Club van Rome. Dat rapport maakte diepe indruk. In combinatie met nieuws over hongersnood en oorlog in Biafra en Vietnam kreeg hij al vroeg dat gevoel van: dit moet anders. De kiem van zijn latere groene hart, zou je kunnen zeggen.
Doorbraak en carrière
Hoewel we hem nu vooral kennen als presentator, begon Harm’s carrière juist achter de schermen. In 1986 vormde hij met Ger Apeldoorn een schrijversduo, en samen tikten ze scripts voor comedyseries als SamSam, Laat maar zitten en In de Vlaamsche pot. Ook werkten ze aan klassiekers als Het zonnetje in huis, 12 steden, 13 ongelukken en Baantjer. Hun humor was scherp, maar altijd met een hart.
Zijn echte doorbraak kwam in 1996, toen hij door de TROS werd gevraagd voor de Nederlandse versie van Have I Got News for You: Dit Was Het Nieuws. Samen met Raoul Heertje en Thomas Acda maakte hij er een show van waar satire en actualiteit elkaar moeiteloos vonden. Zijn timing, zelfspot en talent om zware onderwerpen licht te maken, maakten hem razend populair. En terecht.
Het programma bleef jarenlang een hit, verhuisde van de TROS naar RTL4 en kwam uiteindelijk weer terug bij AVROTROS. Edens bleef het vaste ankerpunt: de man die alles bij elkaar hield en precies wist wanneer hij moest prikken of juist moest relativeren. Daarnaast presenteerde hij tientallen programma’s, waaronder:
- Voorronden Nationaal Songfestival
- Gelderse Koppen (2008–2018)
- BuitenGewoon TV (vanaf 2017)
- De Grote Klimaatkwis (sinds 2020)
- Tien voor Taal (vanaf 2021, SBS6)
- Make Up Your Mind (2024)
En alsof dat nog niet genoeg is, hoor je hem ook op BNR Nieuwsradio in Duurzaam, in de populaire podcast Dit Was De Radio met Arjan Snijders en Ron Vergouwen en is hij ook nog eens de voice-over van het bekende woonprogramma Het Blok.
Duurzaamheid en betrokkenheid
Zeg je Harm Edens, dan zeg je duurzaamheid. Dat zit gewoon in zijn vezels. Hij leeft bewust, eet wat er in het seizoen is, vliegt zelden en praat graag over “brede welvaart”, waarin welzijn zwaarder telt dan economische groei. Op congressen over klimaat en transitie weet hij serieuze thema’s met humor te brengen. Greenwashing? Daar prikt hij met liefde doorheen, met feiten én een glimlach.
Sinds 1999 is hij ambassadeur van het Wereld Natuur Fonds en sinds 2013 ook van stichting De Liedjesfabriek. Met zijn eigen bedrijf, Wat Een Leuke B.V. in Apeldoorn, maakt hij programma’s en theaterprojecten waarin inhoud en plezier elkaar versterken. En ja, dat voelt precies zo leuk als het klinkt.
Persoonlijk leven
Over zijn privéleven praat Harm zelden. Hij woont in Zutphen en noemt zichzelf “gelukkig met een wijze partner die mij leert respectvol met mensen en de natuur om te gaan”. Namen, huwelijksdata, kinderen, daar houdt hij de deur dicht voor. Misschien omdat hij liever praat over de jeugd die hem gevormd heeft dan over het nu. Die vroege pijn, daar zit iets in wat hem menselijk maakt.
Zijn behoefte aan rust en privacy botst niet met zijn openheid. Integendeel: als hij praat over eenzaamheid of kwetsbaarheid, voel je dat het echt is. Geen imago, geen pose. Dat maakt hem juist zo herkenbaar, alsof hij gewoon even tegenover je zit, met een kop koffie en een goed verhaal.
Boek: Volkomen onnatuurlijk gedrag
In 2021 verscheen zijn autobiografie Volkomen onnatuurlijk gedrag: De erfenissen van mijn jeugd. Daarin blikt hij eerlijk terug op die koude jeugd in Enschede. Geen zelfmedelijden, maar een zoektocht naar hoe je van pijn iets moois kunt maken. Humor werd zijn overlevingsstrategie, en later zijn manier om anderen te raken.
Hij schreef ook De Belangrijkste Vragen van je Leven, een toegankelijk boek over duurzaamheid voor jongeren. Beide boeken ademen nieuwsgierigheid, compassie en de wens om de wereld een beetje mooier achter te laten dan je hem vond.
Harm Edens in de media
Edens is geliefd, maar niet bang voor een beetje reuring. In 2026 haalde hij de kranten met een pittige uitspraak over zijn RTL-tijd, waarin hij zei dat sommige collega’s “niet thuishoorden” in de mediawereld. Dat zorgde voor een woordenwisseling met Albert Verlinde, René van der Gijp en Johan Derksen. Toch bleef Harm kalm. In talkshows als Pauw & De Wit legde hij uit dat eerlijkheid voor hem zwaarder weegt dan populariteit. En dat geloof je hem meteen.
Op sociale media, Instagram (@edens.harm) en X (@Harm__Edens), laat hij een lichtere kant zien: grappig, scherp, soms activistisch. Hij deelt updates over zijn programma’s, theater, maar ook over duurzaamheid en kleine initiatieven die hoop geven. Altijd met dezelfde boodschap: we hebben allemaal een verantwoordelijkheid. En dat zegt hij zonder belerend te klinken.
Kernfeiten over Harm Edens
| Volledige naam | Harm Jacob Edens |
|---|---|
| Geboortedatum | 4 augustus 1961 |
| Geboorteplaats | Enschede, Nederland |
| Woonplaats | Zutphen |
| Nationaliteit | Nederlands |
| Beroepen | Presentator, schrijver, columnist, spreker |
| Bekend van | Dit Was Het Nieuws, De Grote Klimaatkwis, BNR Duurzaam |
| Boeken | Volkomen onnatuurlijk gedrag (2021), De Belangrijkste Vragen van je Leven |
| Ambassadeur | Wereld Natuur Fonds, De Liedjesfabriek |
| Bedrijf | Wat Een Leuke B.V. (Apeldoorn) |
Slotbeschouwing
Harm Edens verloor zijn humor nooit, zelfs niet toen het leven daar weinig aanleiding toe gaf. Hij is het levende bewijs dat kwetsbaarheid en kracht hand in hand kunnen gaan. Zijn loopbaan, van scenarist tot klimaatactivist, laat zien hoe breed zijn talent reikt.
Misschien is dat wel zijn geheim: pure nieuwsgierigheid. Of het nu gaat om een lach, een goed gesprek of een groot wereldprobleem, Edens kijkt, luistert, vraagt door. En ondertussen leert hij ons dat lichtheid en diepgang elkaar niet uitsluiten. Integendeel.
